Qu’est-ce que le bien-être animal et pourquoi est-il important?

Qu’est-ce que le bien-être animal et pourquoi est-il important?

Qu’est-ce que le bien-être animal?

Le bien-être animal est un sujet complexe aux facettes multiples ayant de nombreuses définitions. Largement citée, la définition de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) énonce :

« Le bien-être animal fait référence au bien-être physique et psychologique d’un animal. Le bien-être d’un animal peut être décrit comme étant satisfaisant ou élevé si l’individu est en forme, sain, libre d’exprimer son comportement naturel, épargné de la souffrance et dans un état de bien-être positif. »

Le concept du bien-être animal comporte trois éléments : le fonctionnement biologique normal de l’animal (notamment le fait qu’il soit sain et bien nourri), son état affectif (dont l’absence d’émotions négatives comme la douleur et la peur chroniques) et sa capacité à laisser certains de ses comportements normaux s’exprimer.

Un bien-être élevé signifie que l’animal a la faculté d’agir et de contrôler sa propre vie, y compris la capacité de laisser tout l’éventail de ses comportements naturels s’exprimer, un sentiment de sécurité, des expériences positives et une bonne qualité de vie.  

Cela s’applique à tous les animaux, que ce soit les vaches, les porcs, les éléphants, les chiens, les poulets, les perroquets ou les serpents!

Protection mondiale des animaux croit que le bien-être animal est influencé par les relations qu’ont les humains avec les animaux et leur environnement, et qu’il est de notre responsabilité de veiller à ce que tous les animaux soient traités humainement, de façon responsable et avec respect.

Le bien-être animal est une science. Il existe un volumineux corpus de recherches publiées sur la question traitant d’un vaste éventail de sujets, des méthodes d’évaluation du bien-être animal à l’évaluation et à l’amélioration des soins (hébergement, élevage, transport et abattage) afin d’assurer le bien-être des animaux touchés. Entre autres choses, la recherche scientifique a permis d’éclairer et de guider la législation, mais aussi de créer des normes de soins des animaux d’élevage et des autres animaux sous la responsabilité des humains.

Déterminer la façon d’évaluer le bien-être animal a été essentiel pour ce domaine scientifique et a mené à la création de nombreuses méthodologies, dont des cadres de travail comme le « modèle des cinq domaines ».

Le concept du bien-être animal comporte trois éléments
Fraser, D., Weary, D. M., Pajor, E. A., & Milligan, B. N. (1997). A scientific conception of animal welfare that reflects ethical concerns. Animal welfare, 6, 187-205.

Qu’est-ce que le modèle des cinq domaines du bien-être animal?

Le modèle des cinq domaines est un cadre scientifique créé par David Mellor comme une approche plus inclusive du bien-être animal que le concept précédent des cinq libertés. Bien que ce cadre couvre des éléments clés semblables, le modèle des cinq domaines explore plus en profondeur l’état mental de l’animal en considérant ses expériences positives et les facteurs qui y contribuent plutôt qu’en se concentrant seulement sur le fait d’éviter les expériences négatives.

Le modèle des cinq domaines peut être appliqué pour évaluer la qualité de vie d’un animal pris individuellement et fournir de l’information utile sur les pratiques d’élevage qui devraient contribuer à une bonne qualité de vie, dont :

  1. La nutrition : les animaux ont un accès non limité à de l’eau et à de la nourriture en quantité suffisante, adaptée à l’espèce, équilibrée, variée et saine.
  2. L’environnement : la température, la présence de substrat, l’espace, la qualité de l’air, les odeurs, les sons et la prévisibilité fournissent un environnement confortable pour les animaux.
  3. La santé : les animaux sont en bonne santé, et les maladies et les blessures sont évitées ou traitées immédiatement et de façon appropriée.
  4. Le comportement : les animaux sont capables de laisser s’exprimer un éventail complet de comportements naturels comme l’exploration, la recherche de nourriture, la création de liens, le jeu, la retraite et autres.
  5. L’état mental : en faisant l’expérience de situations positives ou de solutions liées aux quatre domaines précédents, les animaux peuvent profiter d’un état mental généralement positif entre autres caractérisé par le plaisir, le confort ou la vitalité, et d’une réduction ou d’une élimination des états négatifs comme la peur, la frustration, la faim, la douleur et l’ennui.

Appliquons ce modèle à une poule pondeuse élevée en liberté dans un environnement extérieur et à une autre gardée dans une petite cage en batterie à l’intérieur :

La poule élevée en liberté a un accès libre à de l’eau pure et à de la nourriture nutritive (1), elle a accès à la lumière naturelle et à de l’espace pour se déplacer (2), elle est surveillée étroitement pour les blessures et les maladies, car un plus petit nombre de poules simplifie l’identification de problèmes de santé possibles (3), et elle est capable d’adopter ses comportements naturels comme se percher, explorer, chercher de la nourriture et prendre des bains de poussière (4). Grâce à tout cela, la poule élevée en liberté est susceptible de faire l’expérience d’un état mental généralement positif (5) – elle connaît un bien-être animal satisfaisant.
Chickens in a poor animal welfare environment inside battery cages
À l’opposé, la poule coincée dans une cage en batterie n’a peut-être pas facilement accès à de la nourriture et à de l’eau en raison des conditions de densité (1), elle se trouve dans une cage surpeuplée sans espace pour bouger ou déployer ses ailes (2), le surpeuplement, l’accumulation d’excréments et la présence d’ammoniac dans l’air empêchent la prévention des maladies (3), et elle ne peut adopter aucun de ses comportements naturels (4). La poule élevée en cage connaît un état mental généralement négatif (5) – elle connaît un bien-être animal insatisfaisant.
Tous les animaux sont dignes d’avoir une belle vie, et les normes en matière de bien-être animal contribuent à améliorer la vie de chacun d’eux.

Pourquoi le bien-être animal est-il important?

Les animaux sont des êtres sentients et ils ont le droit de vivre sans douleur ni souffrance.

Des milliards de gens comptent sur les animaux pour gagner leur vie, pour assurer leur sécurité alimentaire pour jouir de leur compagnie. Or, cela ne signifie pas que les animaux doivent être cruellement exploités. Nous pouvons coexister avec les animaux en appliquant les meilleures pratiques liées au bien-être animal pour veiller à ce qu’ils aient une belle vie.

À l’heure actuelle, les animaux sont exploités à une échelle industrielle et mondiale comme source de nourriture, pour l’industrie de la mode, comme animaux de compagnie et à des fins de divertissement. Des habitats sont détruits, les gens qui exercent ce travail terrible sont exploités et les animaux sont gardés en captivité dans des conditions cruelles et dégradantes.

Tous les animaux sont dignes d’avoir une belle vie, et les normes en matière de bien-être animal contribuent à améliorer la vie de chacun d’eux.

Les données scientifiques les plus récentes sont au cœur de tous nos efforts et des solutions que nous proposons. Nous reconnaissons que les animaux sont des êtres sentients et qu’ils ressentent des émotions comme la joie, le plaisir, la douleur et la peur. Nous croyons que chaque animal est digne d’une vie dont la plupart des expériences sont positives et dans laquelle l’éventail complet de ses comportements naturels peut s’exprimer, par exemple en interagissant librement avec les autres membres de son espèce.

Notre façon de traiter les animaux a aussi une incidence sur les humains et la planète. Nous jouons tous un rôle important pour garder la planète en bonne santé et lorsque cette interrelation est ignorée, nous en ressentons tous les effets. Les animaux sont intrinsèquement dignes de notre respect, mais il est aussi dans notre intérêt supérieur de les protéger et de faire de leur bien-être une priorité.

Le bien-être animal est aussi important parce qu’il est inextricablement lié au bien-être et à la santé des humains. Les problèmes pressants comme l’urgence climatique, la crise de la biodiversité, les risques de santé publique (y compris la résistance aux antimicrobiens et les risques de pandémie), ainsi que l’inégalité et l’injustice sociales, ont renforcé la conscientisation du public à notre interrelation avec les animaux.

Promouvoir le bien-être animal est crucial pour opérer d’importants changements et pour faire avancer d’autres questions de justice environnementale et sociale.

Comment le bien-être des animaux est-il lié au bien-être des gens et de la planète?

Nous faisons tous partie d’un monde partagé – la santé des animaux, des humains et de la planète est reliée. Choisissez une section à explorer ci-dessous et renseignez-vous sur les liens profonds qui existent entre le bien-être des animaux, notre santé et la protection de l’environnement.

Pictured: A woman shopping in the meat section of a grocery store.
Faire des choix alimentaires est une question complexe et personnelle. Beaucoup de facteurs entrent en ligne de compte et les innombrables étiquettes ne simplifient généralement pas les choses. Nos outils peuvent vous aider à décoder ces étiquettes et à faire des choix éclairés qui amélioreront la vie des animaux.
Pictured: A kangaroo escaping the bush fires in Australia.
Notre monde change. La crise climatique signifie plus de feux de forêt, d’inondations et de sécheresses pouvant détruire des habitats, tuer des millions d’animaux et déplacer des millions de personnes. Quand les animaux perdent leur environnement, nous perdons aussi le nôtre. Mais en agissant maintenant et en planifiant pour l’avenir, nous pouvons faire une différence ensemble.
Des gens de partout veulent voir la faune sauvage. C’est tout naturel. Ce qui ne l’est pas est que la volonté d’être à proximité des animaux sauvages signifie que des dauphins et d’autres animaux sont gardés en captivité pour donner des spectacles. Ce n’est pas une façon de se divertir et ensemble, nous pouvons faire mieux.
Pictured: Pigs deserve a better life.
Nous faisons tout ce que nous pouvons pour offrir une vie meilleure aux animaux, au Canada et partout dans le monde. C’est une promesse que nous tenons depuis des décennies grâce aux meilleures données scientifiques disponibles et à notre approche collaborative. Mais nous ne pouvons y arriver seuls. Vous joindrez-vous à nous?

Lecture supplémentaire :

En kos betar utomhus
Free range chickens on a traditional poultry farm.

Image : Martina Berg / Adobe Stock

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