Comment savoir si vous êtes dans un zoo amateur

Tous les lieux gardant des animaux ne sont pas égaux. Certains font de la conservation et du bien-être des animaux une priorité. D’autres, comme les zoos amateurs, exploitent les animaux pour en tirer un profit et coupent les coins ronds en matière de soins. Mais comment faire la différence?

Voici les principaux signes vous avertissant que vous vous trouvez peut-être dans un zoo amateur plutôt que dans un vrai refuge :

Le contact direct avec les animaux sauvages est permis 🚩

Le fait de permettre au public de caresser ou de nourrir un animal sauvage, qu’il s’agisse d’un lionceau, d’un daim, d’un serpent ou autre, ou de prendre un égoportrait avec lui est un important signal d’alarme. Ces expériences peuvent sembler amusantes, mais elles sont extrêmement stressantes et possiblement dangereuses pour les animaux (et pour vous)!

Un visiteur qui donne à une girafe un cornet de crème glacée fourni par le zoo amateur. (Photo: Sasha Rink / World Animal Protection)

Ce que font plutôt les vrais sanctuaires :

Les véritables refuges interdisent toute interaction humaine directe avec les animaux afin d’assurer le bien-être de ces derniers. Ils n’élèvent jamais d’animaux, ne les utilisent pas pour des séances photo et ne les forcent pas à interagir avec le public. Il arrive aussi qu’ils n’ouvrent leurs portes au public que quelques jours par année afin de limiter le stress que cela cause aux animaux. 

Les enclos sont petits, sales ou stériles 🚩 

Regardez autour de vous. Les cages sont-elles exiguës, stériles ou sales? Les enclos sont-ils conçus pour répondre aux besoins précis de chaque espèce? Les oiseaux ont-ils de l’espace pour voler? Les renards ont-ils de la terre pour se creuser un terrier? Les singes ont-ils des structures à escalader? Les animaux ont-ils l’air léthargiques ou agités? Présentent-ils des comportements répétitifs comme faire les cent pas ou se balancer? Ont-ils un endroit où se cacher, ou sont-ils toujours à la vue du public?

Cela pourrait indiquer :

•  Un manque d’enrichissement ou de stimulation mentale

• Du stress chronique

• De mauvais soins vétérinaires

Voici ce qu’offrent les lieux accrédités :

Des enclos naturalistes conçus pour répondre aux besoins physiques et psychologiques de chaque espèce. Des enclos assez grands et dotés d’endroits où se cacher pour offrir des choix aux animaux.

Tout est une question d’argent 🚩

L’attraction est-elle axée sur les souvenirs, les collations et les rencontres avec les animaux plutôt que sur la conservation ou l’éducation?

Portez attention aux éléments suivants :

• Une vente incitative insistante d’expériences avec les animaux

• Des panneaux vagues ou trompeurs sur la provenance des animaux

• Aucune mention de la manière dont les animaux ont été secourus ou de leurs soins à long terme

• Aucune mention de la manière dont le zoo contribue à la conservation des espèces à l’état sauvage

Ce que font les vrais refuges :

Ils font preuve de transparence quant à leur mission, aux soins qu’ils apportent aux animaux et à la manière dont les dons soutiennent le sauvetage et la réadaptation.

Des animaux sauvages y sont élevés 🚩 

Comme il n’y a rien de plus attrayant qu’un bébé animal, beaucoup de zoos amateurs élèvent leurs animaux pour attirer le public! Mais que se passe-t-il lorsque ces petits grandissent?

Ils sont souvent vendus à d’autres zoos amateurs ou à des collections privées, négligés ou reproduits afin d’avoir un approvisionnement continu de jeunes animaux qui attirent le public. L’élevage ne contribue en rien à la conservation (ces animaux ne seront jamais réintroduits dans la nature) et entraîne souvent de la consanguinité et une mauvaise santé.

Un bébé macaque japonais avec sa mère. (Photo: Sasha Rink / World Animal Protection)

Les refuges ne font PAS d’élevage. Leur objectif est de fournir un lieu sûr à des animaux qui ont été secourus de situations de mauvais traitements ou d’exploitation.

L’accréditation n’est pas une garantie 

Certains zoos sont accrédités par l’industrie, mais cela ne signifie pas toujours que leurs animaux sont bien soignés ou protégés de l’exploitation. Les normes d’accréditation sont souvent fixées par d’autres zoos et non de manière indépendante par des spécialistes.

Fiez-vous plutôt à ce que vous voyez : Les enclos sont-ils naturels et spacieux? Les animaux peuvent-ils laisser leurs comportements normaux s’exprimer? Est-ce que les séances photo ou les contacts directs sont permis?

Pour les vrais sanctuaires, le bien-être des animaux passe avant tout. Ils ne pratiquent pas l’élevage, ne permettent pas les interactions avec le public et ne compromettent pas le bien-être des animaux. Les conditions sont plus éloquentes que n’importe quelle certification.

Les animaux sont nés en captivité ou ont été capturés en nature 🚩

Méfiez-vous des attractions qui prétendent que les animaux ont été « sauvés » alors qu’ils proviennent d’éleveurs ou du commerce des animaux de compagnie exotiques. Un véritable refuge n’achète jamais d’animaux et ne les arrache pas à leur milieu naturel, à moins que ces derniers soient blessés et ne puissent être réintroduits dans la nature.

Ce que vous pouvez faire

Si vous vivez en Ontario, l’action la plus importante que vous puissiez poser est de contacter votre député ou députée au fédéral pour l’exhorter à soutenir la Loi de 2024 sur la protection des animaux sauvages en captivité, un projet de loi qui introduirait des permis, des inspections et des normes de bien-être animal obligatoires pour tous les zoos de la province. (Trouvez votre parlementaire et ses coordonnées ici)

Si vous croyez avoir affaire à un zoo amateur :

• Laissez un commentaire pour avertir les autres de ne pas le visiter.
• Signalez les problèmes de bien-être aux autorités provinciales ou à un groupe de protection des animaux.
  • En Ontario, vous pouvez appeler le Centre d’appel pour la protection des animaux de la province au 1 833 9-ANIMAL (264625).
• Ne soutenez pas les lieux qui exploitent les animaux à des fins de divertissement.
• Prenez l’engagement de ne plus jamais visiter un zoo amateur.

Ensemble, nous pouvons mettre fin pour de bon aux zoos amateurs et créer un avenir où tous les animaux sont traités avec compassion et respect.

Banner photo: Sasha Rink / World Animal Protection