Qu’est-ce que le bien-être animal?

Le concept du bien-être animal comporte trois éléments : le fonctionnement biologique normal de l’animal (notamment le fait qu’il soit sain et bien nourri), son état affectif (dont l’absence d’émotions négatives comme la douleur et la peur chroniques) et sa capacité à laisser certains de ses comportements normaux s’exprimer.

Un bien-être élevé signifie que l’animal a la faculté d’agir et de contrôler sa propre vie, y compris la capacité de laisser tout l’éventail de ses comportements naturels s’exprimer, un sentiment de sécurité, des expériences positives et une bonne qualité de vie.  

Cela s’applique à tous les animaux, que ce soit les vaches, les porcs, les éléphants, les chiens, les poulets, les perroquets ou les serpents!

Protection mondiale des animaux croit que le bien-être animal est influencé par les relations qu’ont les humains avec les animaux et leur environnement, et qu’il est de notre responsabilité de veiller à ce que tous les animaux soient traités humainement, de façon responsable et avec respect.

Le bien-être animal est une science. Il existe un volumineux corpus de recherches publiées sur la question traitant d’un vaste éventail de sujets, des méthodes d’évaluation du bien-être animal à l’évaluation et à l’amélioration des soins (hébergement, élevage, transport et abattage) afin d’assurer le bien-être des animaux touchés. Entre autres choses, la recherche scientifique a permis d’éclairer et de guider la législation, mais aussi de créer des normes de soins des animaux d’élevage et des autres animaux sous la responsabilité des humains.

Déterminer la façon d’évaluer le bien-être animal a été essentiel pour ce domaine scientifique et a mené à la création de nombreuses méthodologies, dont des cadres de travail comme le « modèle des cinq domaines ».

Qu’est-ce que le modèle des cinq domaines du bien-être animal?

Le modèle des cinq domaines est un cadre scientifique créé par David Mellor comme une approche plus inclusive du bien-être animal que le concept précédent des cinq libertés. Bien que ce cadre couvre des éléments clés semblables, le modèle des cinq domaines explore plus en profondeur l’état mental de l’animal en considérant ses expériences positives et les facteurs qui y contribuent plutôt qu’en se concentrant seulement sur le fait d’éviter les expériences négatives.

Le modèle des cinq domaines peut être appliqué pour évaluer la qualité de vie d’un animal pris individuellement et fournir de l’information utile sur les pratiques d’élevage qui devraient contribuer à une bonne qualité de vie, dont :

1. La nutrition : les animaux ont un accès non limité à de l’eau et à de la nourriture en quantité suffisante, adaptée à l’espèce, équilibrée, variée et saine.
2. L’environnement : la température, la présence de substrat, l’espace, la qualité de l’air, les odeurs, les sons et la prévisibilité fournissent un environnement confortable pour les animaux.
3. La santé : les animaux sont en bonne santé, et les maladies et les blessures sont évitées ou traitées immédiatement et de façon appropriée.
4. Le comportement : les animaux sont capables de laisser s’exprimer un éventail complet de comportements naturels comme l’exploration, la recherche de nourriture, la création de liens, le jeu, la retraite et autres.
5. L’état mental : en faisant l’expérience de situations positives ou de solutions liées aux quatre domaines précédents, les animaux peuvent profiter d’un état mental généralement positif entre autres caractérisé par le plaisir, le confort ou la vitalité, et d’une réduction ou d’une élimination des états négatifs comme la peur, la frustration, la faim, la douleur et l’ennui.

Appliquons ce modèle à une poule pondeuse élevée en liberté dans un environnement extérieur et à une autre gardée dans une petite cage en batterie à l’intérieur :