Conseils pour des aventures éthiques qui protègent les animaux

Les voyages ont toujours été l’une de mes plus grandes joies dans la vie. Cependant, un voyage récent m’a réellement ouvert les yeux sur ce que signifie voyager de manière vraiment responsable. 

Cet automne, j’ai eu la chance de visiter la zone du patrimoine baleinier de Golfo Dulce au Costa Rica, une zone où les communautés se sont réunies pour protéger les baleines, les dauphins et l’ensemble de l’écosystème marin dont ils dépendent. Regarder les baleines et les dauphins évoluer dans l’eau et savoir que cet endroit est protégé non pas pour le profit, mais pour la vie a été profondément émouvant. Cela m’a rappelé que les voyages peuvent soit appauvrir un lieu, soit le protéger. 

Depuis que j’ai visité cet endroit spécial, j’ai fait le serment de toujours faire preuve d’intentionnalité pour explorer le monde. 

Voici quelques principes simples que j’applique toujours lors de mes voyages : 

1. J’évite les activités axées sur le divertissement avec des animaux

Pas de promenades à dos d’éléphant. Pas de nage avec les dauphins. Pas d’égoportraits avec les tigres. 

Ces expériences sont souvent vendues comme des « expériences uniques », mais elles impliquent toujours de la cruauté, de l’enfermement et de la souffrance pour les animaux. Les animaux sauvages ne sont pas là pour nous divertir; leur place est dans la nature.

À Golfo Dulce, je suis allée observer les baleines avec un voyagiste responsable et éthique : Changing Tides Tours. L’observation des baleines à bosse et des dauphins se déplaçant, jouant et communiquant dans leur habitat naturel a été inoubliable. Voir un animal capturé dans la nature, forcé de rester en captivité et de divertir les gens n’est jamais comparable à l’observation d’un animal menant une existence pleinement épanouie, magnifiquement libre dans la nature, là où il devrait être. Cela prouve qu’un tourisme respectueux de la faune et de la flore n’est pas seulement possible, mais infiniment meilleur. 

Si vous souhaitez vivre une expérience enrichissante avec la faune, cherchez des occasions d’observer les animaux avec respect dans leur habitat naturel, en particulier dans les lieux qui accordent la priorité à la conservation et à la protection menée par les communautés, comme les communautés du patrimoine faunique. 

Observation des baleines avec Changing Tides Tours. À droite : un groupe de baleines à bosse voyageant ensemble dans le Golfo Dulce. (Photos : Sasha Rink / Protection mondiale des animaux)

2. Je soutiens les vrais sanctuaires, pas les zoos amateurs

Ce ne sont pas tous les lieux qui se qualifient de « sanctuaires » qui le sont vraiment. Certains ne sont que des attractions déguisées. Lors de ce voyage, j’ai appris qu’il n’existait pas d’accréditation officielle ni de mesures concrètes à prendre pour qu’un lieu puisse se qualifier de « sanctuaire », ce qui est consternant! Désormais, je fais toujours des recherches avant de visiter tout établissement qui garde des animaux en captivité. Un bon sanctuaire : 

• n’élève pas d’animaux et n’en fait pas le commerce; 
• ne permet pas de toucher les animaux ou de monter sur ceux-ci et n’offre pas de spectacles avec les animaux; 
• existe uniquement à des fins de sauvetage, de réhabilitation ou de soins à vie, en ne gardant que les animaux qui ne pourraient pas survivre en toute sécurité dans la nature. 

En soutenant les sanctuaires éthiques et les zones protégées, nous contribuons à détourner le tourisme de l’exploitation et à le rapprocher d’une véritable protection.

3. Je choisis des hébergements respectueux de l’environnement

À Golfo Dulce, j’ai séjourné dans un établissement profondément engagé dans la protection de la forêt tropicale et de l’océan environnants, ce qui m’a montré à quel point des choix réfléchis peuvent faire la différence. 

Désormais, je recherche toujours des hébergements qui prennent les mesures suivantes : 

• Réduire les déchets et l’utilisation du plastique. 
• Économiser l’eau et l’énergie. 
• Respecter l’environnement et les communautés locales. 

C’est un petit choix, mais il contribue à réduire notre empreinte et, dans les écosystèmes sensibles, cela peut faire une grande différence. 

4. J’essaie des plats locaux à base de plantes 

L’une de mes façons préférées de découvrir un nouvel endroit est la nourriture, et le fait de choisir des repas à base de plantes et préparés localement est souvent meilleur pour les animaux, le climat et les communautés locales.

Au Costa Rica, j’ai adoré goûter aux plats traditionnels préparés avec des ingrédients frais et locaux, et certains des meilleurs repas que j’ai mangés étaient entièrement à base de plantes. C’est un moyen simple de réduire votre impact sur l’environnement tout en découvrant de nouvelles saveurs et traditions culinaires. 

L’un de mes repas préférés était le Casado, un repas traditionnel costaricain composé de riz, de haricots, de bananes plantains et de salade. 

5. Je respecte la faune et les cultures locales 

Cela semble évident, mais c’est tellement important. L’observation des baleines et des dauphins à une distance respectueuse, à Golfo Dulce, nous a rappelé avec force que nous sommes des visiteurs et visiteuses dans leur monde. 

Je prends toujours les mesures suivantes : 

• Me tenir à distance des animaux sauvages. 
• Ne jamais les nourrir ou les déranger. 
• Suivre les directives locales et respecter les traditions culturelles. 

Les voyages éthiques ne se limitent pas à ce que nous évitons, mais à la manière dont nous agissons avec soin, humilité et respect. 

Pourquoi les communautés de patrimoine faunique me donnent-elles de l’espoir?

Golfo Dulce m’a montré ce qu’il est possible de faire lorsque les communautés, la conservation et le tourisme responsable s’unissent.

Les communautés de patrimoine faunique protègent des écosystèmes entiers et maintiennent les animaux à l’état sauvage, là où ils doivent être. Ils sont un modèle d’espoir pour l’avenir des voyages et de la conservation. 

Nous avons tous et toutes le pouvoir de rendre les voyages plus bienveillants, par l’entremise des lieux que nous visitons, des expériences que nous choisissons et des valeurs que nous soutenons.

Si nous nous y prenons bien, nos aventures ne créent pas seulement des souvenirs. Elles contribuent à protéger le monde que nous avons la chance d’explorer.