Voici comment nous protégeons nos bélugas en captivité

La photo de couverture et les images dans cet article sont des images de photothèque destinées à illustrer la situation.

En 2019, des milliers d’entre vous ont appuyé notre travail pour faire bannir les divertissements cruels envers les cétacés (baleines, dauphins et marsouins) au Canada, en écrivant à votre député et au ministre des Pêches et Océans. Et en juin, les députés canadiens ont écouté et décidé d’adopter le Projet de loi S-203, qui interdit la reproduction, l’exposition ou le commerce, de cétacés pour le divertissement.

Nous avons salué les parlementaires canadiens qui ont voté en faveur de ce projet de loi et avons célébré cette importante victoire. Pourtant, comme plus de 3603 cétacés croupissent dans 355 sites de 58 pays, nous sommes très conscients qu’il reste beaucoup à faire pour faire cesser l’exploitation de ces magnifiques mammifères au nom du tourisme.

Protéger l’esprit et l’objet du projet de loi S-203

Sous le projet de loi S-203 – Loi visant à mettre fin à la captivité des baleines et des dauphins – les cétacés ne peuvent être importés ou exportés qu’avec un permis de recherche scientifique approuvé par le ministre des Pêches et des Océans, et ce, dans la mesure où c’est dans l’intérêt des animaux.

La loi et le processus d’autorisation sont actuellement à l’essai. En octobre 2019, le Mystic Aquarium du Connecticut a demandé un permis américain pour importer cinq bélugas de MarineLand en Ontario. Contrairement au Canada, les États-Unis ont une procédure adéquate de notification et d’audiences publiques avant d’accorder un permis. C’est ainsi que nous avons appris que Mystic Aquarium avait l’intention de garder les bélugas pour exposition au public sans en interdire la reproduction. D’une voix forte et unie, Protection mondiale des animaux et 10 autres organisations de protection des animaux soumettront leur opposition à la délivrance de ce permis.

De ce qu’on en sait (l’information n’est pas accessible au public), MarineLand n’a pas encore demandé de permis canadien pour exporter ces cinq bélugas, mais nous nous sommes empressés d’en parler au nom de ces animaux. Nous avons demandé à la nouvelle ministre canadienne des Pêches et des Océans, Bernadette Jordan, de rejeter leur demande, si et quand elle la recevra, à la lumière de ce que nous savons de la demande d’importation américaine. Dans l’intérêt des animaux, nous ne pouvons accepter que ces baleines soient expédiées vers un autre site touristique qui ne peut respecter la règlementation canadienne.

Ce site n’est-il pas mieux que MarineLand?

Si les bélugas de MarineLand vivent dans ces conditions surpeuplées, ils le font depuis un certain temps. Le processus de leur expédition vers un nouvel environnement pourrait leur causer un stress important. Le Mystic Aquarium est déjà rempli à pleine capacité, avec huit bélugas, et ses bassins sont plus petits: ils n’ont qu’une profondeur de 5 mètres, soit la longueur d’un béluga.

On sait que Mystic Aquarium a déclaré son intention d’étudier les bélugas, mais si la recherche scientifique est importante pour améliorer le bien-être des cétacés, rien n’explique pourquoi ils ne pourraient pas être étudiés à MarineLand. On éliminerait ainsi le besoin de les transporter et garantirait qu’ils ne servent pas à la reproduction, car nous avons ici une loi qui l’interdit.

Et ensuite?

Merci à l’Animal Welfare Institute et à Animal Justice pour avoir piloté nos soumissions communes et à tous nos supporters qui ont écrit à la ministre Bernadette Jordan. Nous avons aussi demandé à la ministre d’établir un processus transparent, fondé sur des preuves, pour évaluer les permis, en consultation avec des experts scientifiques indépendants, afin d’évaluer ce qui répond le mieux au bien-être des animaux. Nous sommes heureux d’avoir reçu sa réponse à l’effet que cette politique et le processus d’autorisation étaient en développement et que notre point de vue contribuera à orienter son travail. Nous continuerons de participer au dossier et d’en partager les dernières nouvelles.

Ce que vous pouvez faire

Cette forme de divertissement cruel est désormais interdite ici, au Canada, pour protéger les futures générations de dauphins, de baleines et de marsouins. Or, des milliers de cétacés continuent de souffrir dans des centaines de sites à travers le monde. Engagez-vous à être un voyageur respectueux des animaux et évitez de participer à tout divertissement cruel envers eux.